Zo word je als millennial succesvol tussen andere generaties...

Werkgevers en HR-afdelingen worden overstelpt met boekjes, whitepapers en social posts over hoe ze hun organisatie kunnen aanpassen aan de mindset van de millennial. Bijzonder genoeg krijgt de jonge generatie maar weinig tools aangereikt om hetzelfde te doen. Een gemiste kans, want met een gezonde dosis inlevingsvermogen en flexibiliteit kan je als millennial juist het verschil maken in een organisatie. Daarom lees je in deze longread hoe je succesvol wordt tussen andere generaties.

HOE ZIEN ANDERE GENERATIES JOU ALS MILLENNIAL?
Dat millennials en andere generaties elkaar niet altijd liggen of begrijpen, wordt toegewezen aan verschillende factoren. Voor de één zijn ze herkenbaar, volgens de ander wellicht klinkklare onzin. Toch is het waardevol om ze in beeld te hebben. Oordelen en vooroordelen zijn immers de basis van gedrag. Als jij weet hoe andere generaties op de werkvloer jou zien, leer je ze begrijpen én weet je op welke manier jullie nader tot elkaar kunnen komen. Een aantal kenmerken die aan millennials worden toegeschreven:

INVESTEER IN DE BASIS
Uiteraard, je hebt je studie afgerond of je wilt na je eerste baan een stap naar boven zetten en barst van de ambities. Sowieso: koester dat! Of je later wilt leidinggeven of een zelfstandige functie nastreeft: een goede basis is het fundament. Zie dat niet over het hoofd. Neem de tijd om de organisatie te leren kennen. Dompel je onder in de materie. Maak de do’s en don’ts van de branche eigen en probeer zoveel mogelijk kennis en ervaring tot je te nemen. Als je meters maakt, zul je zien dat je groeit als professional en als mens. Die bagage heb je nodig om in je latere functies succesvol en gelukkig te zijn. Daarbij is het waardevol voor je netwerk. Ja, promotie kun je verdienen door je talenten optimaal te benutten. Maar gedurende je hele loopbaan is het minstens zo belangrijk dat anderen je iets gunnen en je kansen willen geven.

Dit vindt de andere generatie
Jouw collega’s van andere generaties vinden het belangrijk dat jij die basis serieus neemt en bereid bent om de organisatie écht te leren kennen. Bouw een relatie met je collega’s op, want je kunt niet zonder elkaar. Jij brengt frisse energie, je ervaren collega’s kennen de ins en outs van de organisatie en de business. Realiseer je: mensen willen van nature helpen. Schroom dus niet om hulp te vragen. Jouw ervaren collega vindt jou dan zeker geen lastpak, maar zal zich gevleid voelen en ook een positiever beeld van jou hebben.

Tip
Weet je van jezelf dat je graag snel (te) grote stappen wilt maken? Spreek dan met jezelf af dat je minimaal voor een bepaalde periode in deze functie blijft. Breng in kaart over welke dingen je meer wilt weten en hoe je hier structureel mee aan de slag kunt gaan. Maak je plannen kenbaar bij je leidinggevende en vraag bij welke collega’s je terecht kan.

LEER DE CULTUUR EN STRUCTUUR KENNEN
Jij weet wat je wilt en hebt misschien zelfs al een beeld van hoe je dat gaat bereiken. Maar let op: jouw directe doelgerichtheid past mogelijk niet binnen de werkcultuur. Neem de tijd om te observeren wat er om je heen gebeurt. Hoe gaan mensen met elkaar om? Welke overlegstructuren zijn er? Wie is de baas, maar ook: wie heeft er veel invloed? Door hier de tijd voor te nemen, voorkom je dat je onbedoeld mensen tegen je in het harnas jaagt of betweterig en overambitieus overkomt. Twijfel je over hoe je iets bespreekbaar kunt maken? Overleg het eerst met iemand in je team met wie je een klik hebt. Impulsief handelen is niet raadzaam als je net nieuw bent.

Dit vindt de andere generatie
Jouw (oudere) collega’s kunnen het als zeer ongepast ervaren als jij heilige huisjes negeert of je niet houdt aan de uitgesproken of onuitgesproken regels die gelden in de organisatie. Van die meid of jongen met een frisse blik verander je in hun ogen in een betweterige snotneus, terwijl je het helemaal niet verkeerd had bedoeld.

Tip
Denk al voordat je gaat solliciteren na over welke werkcultuur goed bij je past. Het gaat dan niet zozeer om wat jou leuk lijkt, maar om wat voor omgeving jou helpt om optimaal te presteren. Gebruik je sollicitatiegesprekken om meer te weten te komen over de cultuur van een bedrijf. Vraag of je een dag mag meelopen (dat komt ook nog eens heel positief en betrokken over!). Eenmaal aan het werk doe je er verstandig aan om eerst te observeren.

Pas als je alle communicatielijnen en (ongeschreven) regels in beeld hebt, kun je een strategie bepalen om bepaalde zaken bespreekbaar te maken. Zorg er daarbij altijd voor dat je hiervoor de juiste persoon kiest en geen mensen passeert.

BEN REALISTISCH
Gepolijste levens op social media, de filterbubbel en de continue zoektocht naar geluk breken steeds meer jongeren op. Niet voor niets hebben zoveel jonge werknemers al een burn-out achter de rug. Het is heel logisch dat je hoge verwachtingen van je baan hebt als je om je heen alleen maar succesverhalen leest of ziet.

Dit vindt de andere generatie
Jouw ervaren collega’s weten dat het leven niet elke dag een feestje is. Hoeft niet eens van ze. Ook minder spannende of uitdagende dingen moeten gebeuren. That’s life. Samen nemen ze de verantwoordelijkheid en klaren ze zonder kreunen en steunen de klus. Nee, dat komt niet op Instagram, want daar zijn ze helemaal niet mee bezig.

Tip
Geef jezelf de ruimte om te falen en te groeien. Probeer niet te kritisch op jezelf te zijn en zoek een rolmodel binnen de organisatie, iemand waar je tegenop kijkt. Iemand uit het echte leven die dezelfde struggles heeft als jij.

BEN DANKBAAR
Tot zo’n vijf jaar geleden was onderaan de ladder beginnen voor iedere starter een vanzelfsprekendheid. Je kwam van school en ontdekte al heel snel dat je nog lang niet klaar was met leren. Er waren geen grote budgetten voor opleidingen en cursussen. Laat staan een talentmanager of maandelijkse POP-gesprekken. Met een beetje geluk had je een welwillende senior-collega die je aan de hand nam en je het werk leerde. Was die er niet? Dan moest je het doen met je eigen initiatief. Wie bereid was hard te werken, kon stapje voor stapje opklimmen. Om dat te bereiken, moest je op een positieve manier zichtbaar zijn in het bedrijf, zodat je opviel bij een leidinggevende die ‘wel wat in je zag’. Jezelf ontwikkelen, promotie maken en blijven groeien was dus best een eenzaam proces. Iets waarvoor je moest knokken, zonder dat er van tevoren een duidelijk pad voor je was uitgestippeld. Neem alle kansen en mogelijkheden die jij nu krijgt niet voor lief. Jouw werkgever investeert heel letterlijk in jou.

Dit vindt de andere generatie
Voor jouw collega’s die al een langere loopbaan achter de rug hebben, voelen al die tools en hulp die er nu zijn als luxe. Meer dan ooit staat persoonlijke ontwikkeling centraal. En alle mogelijkheden die tot jouw beschikking staan, hadden zij in het begin van hun carrière misschien ook best willen hebben. Voor hen was er echter niet direct een hoger doel, een concrete ambitie of een volgend station. Het krachtige hieraan is dat ze zich erg hebben kunnen focussen op de basis. Wat voor jou nadelig kan zijn, is dat je wellicht een jaloerse collega treft die vindt dat het jou allemaal wel erg makkelijk gemaakt wordt.

Tip
Ga serieus om met de mogelijkheden die je geboden krijgt. Denk bij het bepalen van je ontwikkelingsdoelen niet alleen naar wat je zelf wilt leren, maar ook met welke vaardigheden of nieuwe kennis je jouw team helpt. Als ook de anderen er iets aan hebben, is jouw ontwikkeltraject extra waardevol.

BEN EMPATHISCH
Los van alle dingen die je kan doen en laten, geldt voor alle generaties op de werkvloer dat empathisch zijn misschien wel de belangrijkste voorwaarde voor gezamenlijk succes is. Wanneer je vanuit een ander of groter perspectief naar iets kijkt, ga je de ander beter begrijpen. Of die nu jonger of ouder is, dat maakt niet uit. Denk voordat je iets besluit of gaat doen na over wat het voor jezelf, de anderen in je team of de hele organisatie betekent. En hoe ze er waarschijnlijk over zullen denken. Verander je perspectief zonder direct te oordelen. Doe het tegenovergestelde en probeer te redeneren waarom je collega’s het anders zien dan jij. Als je je makkelijker kunt inleven in anderen, dan zul je in staat zijn om betere beslissingen te nemen. Beslissingen die goed uitpakken voor jezelf, maar ook voor anderen. En is er toch eens een moment waarop je echt even volledig voor jezelf moet gaan? Dan weet je door je inlevingsvermogen waarom het voor de ander minder prettig is en kun je dat gesprek op een goede manier met elkaar voeren.

Dit vindt de andere generatie
Empathisch vermogen kan bij andere generaties net zo goed ontbreken als bij millennials. Ze zijn geneigd om wat ze lezen of ‘weten’ over millennials te projecteren op elke millennial die hun pad kruist. Zeker als er in hun werkomgeving al vaker een mismatch is geweest met jonge nieuwkomers, is de kans aanwezig dat jij je aan de sceptici extra zult moeten bewijzen.

Tip
Hoe empathischer jij je opstelt, hoe sneller jij en je collega’s tot elkaar komen. Het toppunt van empathie? Tot de ontdekking komen dat er buiten sommige hardnekkige vooroordelen en onterechte aannames eigenlijk helemaal niks gezamenlijk succes in de weg staat.

DE WERKVLOER IS HELEMAAL GEEN SURVIVALBOS
Is het nou allemaal kommer en kwel tussen de millennials en de andere generaties op een werkvloer waar het ieder voor zich is en je het uiterste moet doen om te overleven? Integendeel. Bovenstaande vooroordelen zijn vanzelfsprekend uitvergroot om extra duidelijk te zijn. Als het goed is, hebben jij en je collega’s hetzelfde doel: van betekenis zijn voor de organisatie en een bijdrage leveren aan de ambitie van het bedrijf. Zo’n collectieve missie is een uitstekende basis voor een goed teamgevoel, waarbij overeenkomsten belangrijker zijn dan verschillen. Benut die overeenkomsten en kom elkaar tegemoet. Dan kunnen er mooie dingen gebeuren.